Ephedropsida – chvojníky

Charakteristika a vegetativní znaky

Chvojníky jsou prutovité, bohatě větvené rostliny s fotosyntetizujícím stonkem a šupinovitými listy.

Reprodukce

„Květy“ vyrůstají na brachyblastech v šišticích. Jsou na bázi podepřeny dvěma listenci, samčí mají jedinou „tyčinku“, která je někdy rozvětvená a nese až 8 mikrosporangií spojených do synangií, samičí pak obsahují jediné vajíčko.

Samčí gametofyt je 5–6 buněčný, samičí pak mnohobuněčný a ještě se zde vyvíjejí archegonia. Oplození probíhá záhy po opylení, které je zřejmě převážně anemogamní, vzácněji entomogamní. U chvojníků je naznačeno dvojité oplození, protože jedna spermatida splývá s vaječnou buňkou a druhá často s břišní kanálkovou buňkou. Další vývoj útvaru vzniklého z druhé spermatidy a kanálkové buňky však nebyl zaznamenán.

Rozšíření, ekologie a zástupci

Jediný rod (ca 40 druhů) rozšířený především v aridních oblastech celé zeměkoule. Druh Ephedra distachya se vyskytuje jako relikt z časných období holocénu ještě na jižním Slovensku.

Význam

Rostliny obsahují důležitý alkaloid efedrin, který je využíván v lékařství, ale také zneužíván pro výrobu drog.